La première pierre du bâtiment abritant l'Assemblée Nationale a été posée le 27 octobre 1954 par Robert Buron, ministre de la France d'outre-Mer, en présence de Bernard Cornut-Gentille, haut commissaire de la République en Afrique occidentale française, et de Boissier Palun, président du Grand Conseil de l'Afriue occidentale française.

Inauguré le22 novembre 1956 par Albert Sarrault, président de l'Assemblée de l'union française, en présence de Gaston Cusin, Haut-Commissaire de la République en Afrique occidentale française, le palais a abrité successivement le Grand Conseil de l'Afrique occidentale française (A.O.F) de 1956 à 1959, l'Assemblée législative de la fédération du Mali, du 4 avril 1959 au 20 août 1960, l'Assemblée nationale de la République du Sénégal.

A l'Indépendance, le nombre de députés était de 80. L'effectif est passé à 100 en 1978, 120 en 1983 et à 140 en 1998. Actuellement l'Assemblée compte 150 députés.

Les députés sont élus au suffrage universel direct. Leur mandat est de 5 ans. Il ne peut être abrégé que par dissolution de l'Assemblée nationale. L'article 20 du réglement intérieur de l'Assemblée nationale permet aux députés de s'organiser en groupes, par affinités politiques. Aucun groupe ne peut comprendre moins de dix membres. Les groupes se constituent en remettant à la présidence une déclaration politique signée de leurs membres, accompagnée de la liste de ces membres et des députés apparntés, ainsi que les noms du président et du vice-président désignés par le groupe.

Un député ne peut faire partie que d'un seul groupe parlementaire. Les présidents de groupes parlementaires sont membres de droit de la conférence des présidents. En cas d'absence ou d'empêchement, ils sont suppléés par leurs vice-présidents, qui ont le même rang et prérogatives que les présidents des commissions.

Les députés non-membres d'un groupe parlementaire sont des non-inscrits. Leur représentant désigné participe aux travaux de la conférence des présidents, par rotation déterminée sur des bases consensuelles. Ils doivent en informer, par écrit, le président de l'Assemblée nationale.

En cas de désaccord, ce dernier procède par tirage au sort en présence des intéressés et fixe la périodicité des rotations. Sa décision ne peut être mise en cause.

Les Cahiers de l'Alternance du Cesti Numéro 14 - janvier 2011.